Invité mardi 24 juin 2025 à l’émission Parlons-en sur Top Congo FM, Jean-Paul Kapongo, Directeur Général du Service d’assistance et d’encadrement de l’exploitation minière artisanale et à petite échelle (SAEMAPE), a lancé un appel fort en faveur de la création urgente de Zones d’Exploitation Artisanale (ZEA) réservées aux Congolais.
Son intervention a mis en lumière la précarité croissante dans laquelle vivent des milliers de creuseurs artisanaux à travers la République démocratique du Congo, et les risques socio-économiques qui en découlent.
Selon lui, les conditions de vie des exploitants artisanaux se dégradent à un rythme alarmant. « Beaucoup de nos compatriotes creuseurs vivent au jour le jour, dans une instabilité permanente. Ils n’ont ni sécurité, ni perspectives claires. Cette situation crée une pression sociale inquiétante dans les provinces minières », a alerté le DG du SAEMAPE.
Jean-Paul Kapongo a évoqué la disparition progressive de nombreuses carrières accessibles aux petits exploitants, souvent récupérées par des entreprises minières publiques ou privées. Cette réalité pousse de nombreux jeunes à abandonner l’activité minière pour migrer vers les centres urbains, sans encadrement ni moyens de subsistance.
Il a notamment cité l’exemple de Mbuji-Mayi, autrefois considéré comme l’un des grands centres diamantifères artisanaux du pays. Aujourd’hui, de nombreux anciens creuseurs venus de cette région se retrouvent dans les rues de Kinshasa, reconvertis en conducteurs de motos-taxis — appelés « wewa ». Une reconversion forcée, symbole d’une filière artisanale en perte de vitesse et mal structurée.
Face à cette situation, le patron du SAEMAPE plaide pour des actions concrètes. Il insiste sur la nécessité urgente de créer des Zones d’Exploitation Artisanale légalisées, sécurisées et strictement réservées aux nationaux. Ces ZEA permettraient non seulement de relancer l’activité artisanale dans des conditions plus dignes, mais aussi de freiner l’exode des jeunes vers les grandes villes où le chômage et la pauvreté les guettent.
« Il est temps que les Congolais aient accès à leurs propres ressources de manière encadrée. Les ZEA sont un outil efficace pour structurer l’exploitation artisanale, garantir des revenus, et surtout, créer des opportunités économiques locales », a-t-il déclaré.
Jean-Paul Kapongo a également souligné le rôle central du SAEMAPE dans ce processus : accompagnement technique, formalisation des coopératives, respect des normes environnementales, et protection sociale des creuseurs. Il a réaffirmé l’engagement de son institution à soutenir toutes les initiatives visant à redonner de la dignité et de l’espoir aux artisans miniers congolais.
Ce cri d’alarme intervient dans un contexte où la RDC cherche à mieux encadrer son secteur minier, notamment artisanal, pour le rendre plus inclusif, productif et durable. La mise en place des ZEA serait une étape cruciale pour répondre à ces défis, tout en préservant les intérêts des communautés locales.
La rédaction